שלוש שנים נמצא ניקולה וויצ'יץ' במכבי תל אביב. מי שהיה אליל האוהדים וגם זכה בגביע אירופה בתחילת דרכו בצהוב, נמצא כעת בשפל כשהמועדון מרוסק מקצועית. הקרואטי סופג בשנתיים האחרונות ביקורות מכל עבר. מאנשי מקצוע, פרשנים ואוהדים, אך לא עוד.
בראיון בלעדי לערוץ הספורט מספר המנהל המקצועי של מכבי תל אביב על כל מה שעובר עליו בשנה האחרונה. הגדרת התפקיד שלו, יחסיו עם הבעלים, פיטורי גיא גודס והבאת ז'אן טבק, בחירת הזרים הכושלת, דראגן בנדר, מה מחכה לקבוצה בעתיד וכמובן הסכסוך המתוקשר עם פיני גרשון.
וויצ'יץ' נשאל בין היתר על הפיצוץ הגדול בינו לבין פיני גרשון והסביר: "עשיתי דברים מדהימים איתו מאז שהגעתי, אבל מה שפיני עשה לי ממש כאב לי. לא ציפיתי שזה יילך בכיוון הזה איתו, זה קרה אחרי המשחק שהפסדנו את האליפות. היינו במצב של 0:2 על אילת עם יתרון 15 נקודות, הפסדנו שזה משהו שיכול לקרות, ובכל זאת הוא תקף אותי אישית. זה הכל האגו של פיני, בחיים לא הייתי עושה את מה שהוא עשה לי מאחורי הגב. גם אם חלק מהדברים שהוא אמר נכונים, זו מתקפה ישירה עליי. בחיים לא הייתי עושה לו דברים כאלו".
"החתמנו את פיני לשנה אחת כעוזר וזה היה סוג של ניסוי", הוא המשיך. "בינואר קראתי שהוא חתם באיגוד ומבחינתנו לא היה ספק מההתחלה שהוא יישאר במכבי. זו אפילו לא הייתה החלטה שלי - אלא של ההנהלה. הוא מאמן מצויין עם ידע רחב, אבל הוא לא מתאים להיות עוזר. עוזר צריך לנתח משחקים, לצפות בהם וזו העבודה שלו. ידענו שפיני לא מסוגל לעשות את התפקיד הזה והיו לנו וויכוחים, אבל זה לא קשור למה שקרה בסופו של דבר".
וויצ'יץ' המשיך על גרשון: "ידענו שפיני מביא איתו טוב ורע. לא הייתי צריך להגיד להנהלה על פיני, הם מכירים אותו הרבה יותר טוב ממני. היו לנו ויכוחים, זה לא עבד, אבל הצורה בה הוא תקף את המועדון ואותי זה אך ורק אישי".
על הטענות לפיהן ז'אן טבק היה מינוי שלו ענה וויצ'יץ': "זה לא נכון, זה רק מניסיון לגרום לי לצאת לא טוב בנושא הזה. ישבנו במשרד של שמעון מזרחי שאמר 'תראו, יש לי שם מעניין על השולחן. התקשר סוכן בשם זוראן סאביץ' ואמר לי שהוא יכול להשיג לי את ז'אן טבק מספרד. אתם מכירים אותו?'. אודי רקאנטי אמר שהוא מסלובקיה, אמרתי לו שהוא מקרואטיה ושהוא החבר הכי טוב שלי. שאלו אותי מה דעתי עליו, אמרתי שלדעתי הוא נהדר, יש לו ניסיון ביורוליג וב-NBA כשחקן וזה מדהים".
"שמעון היה זה שהציע את ז'אן טבק מלכתחילה", הצהיר וויצ'יץ'. "אמרתי את דעתי שהוא נהדר למכבי ת"א וזה הכל. זה פשוט חוסר כבוד לאנשים שמוליכים את המועדון הזה יותר מ-20 שנה, לחשוב שהבאנו אנשים מאינטרסים אישיים, איזה אינטרסים? אני יודע משהו עליי - כשהגעתי לכאן ב-2001 התאהבתי במועדון ובמדינה. הבעלים יודעים כמה הקרבתי בשביל הקבוצה הזו ובשביל להיות כאן, הם יודעים מה עשיתי עבור המועדון. זה שאומרים שדברים נעשו מאינסטרים זה פוגע אישית וזה נעשה במכוון".
וויצ'יץ' התבקש להתייחס גם לסוגיית ארז אדלשטיין והאם הוא היה מועמד למכבי ת"א בשלב מסויים. "לא דיברתי איתו מעולם על עבודה", הקרואטי הבהיר. "לא יודע אם מישהו מההנהלה שלנו עשה את זה. לז'אן טבק ומכבי יש אופציה לעונה נוספת בחוזה. אני מאמין שההחלטה לגבי עתיד טבק לא תילקח אחרי משחק אחד, הוא מאמן טוב, היה אמיץ מספיק כדי להגיע למכבי ת"א. הצענו לשני מאמנים להגיע לפני שפנינו לטבק, הם סירבו כי לא רצו לקחת את מכבי ת"א בסיטואציה שהיא הייתה בה. הם פחדו".
תגובת פיני גרשון: "אני לא יודע על מה הוא מדבר. מה שיש לי להגיד אני לא אומר מאחורי הגב, אלא בפנים וזה גם מה שעשיתי. מדובר בדברים מקצועיים. הרי אני לא ידוע כמי שמתבייש לומר משהו בפנים. שלא ישחק את הקוזאק הנגזל, הוא פגע במשפחות של קובלסקי ושל אלון שטיין כשפיטר אותם שבועיים לפני הליגה. גם הילדים שלהם נפגעו. אני אמרתי שהוא נכשל ואני עדיין חושב ככה. אני רואה שוויצ'יץ' זוכר שעשינו דברים טובים ביחד, ואני מקווה שהוא זוכר גם את החוזים שעזרתי לו לקבל גם במכבי וגם ביוון. אני חושב שזה אומר שהביקורות שלי הן ענייניות ומקצועיות וניגוד האינטרסים זעק לשמיים. נעמדתי על הרגליים האחוריות רק מתוך לויאליות"
בעקבות התגובה של גרשון, ניקולה ביקש למסור שלא הוא פיטר את קובלסקי ושטיין, אלא זו הייתה החלטה מערכתית במסגרת השינויים בצוות האימון בעקבות אובדן האליפות. כמו כן, הוא מודה לפיני על הדברים הטובים שאמר לאולימפיאקוס, אבל מבקש להזכיר שהוא נחשב אז לסנטר הטוב באירופה ואף נבחר לקבוצת העשור של היורוליג.
