חצי יממה אחרי התבוסה המשפילה לעירוני קרית גת, הפועל ירושלים הגיעה היום (שלישי) לפעילות קהילתית בקיבוץ צרעה. תלמידי בית הספר הר-טוב במקום, בו גם למד רפי מנקו, התרגשו מאוד מהגעת האלופה ומהפעילות במקום.
בר טימור התייחס למצבה של הקבוצה ואמר לאתר ערוץ הספורט: "התחושה אחרי אתמול לא נעימה מן הסתם. הפסדנו. אנחנו מודעים לכל מה שהיה גם אחרי המשחק. נסיק את המסקנות". על הקריאות של אוהדים לדני פרנקו להתפטר והקללות כנגד השחקנים אמר טימור: "זה לא נעים, אבל לצערי זה חלק מהעסק ואין מה לעשות. אני בטוח שבקרוב מאוד נחזור לעצמנו".
יתר השחקנים לא הסכימו להתייחס למצבה של הקבוצה ותודרכו ע"י הדובר דייויד בסן שלא להתייחס לקריאות הקהל בסיום. אי ג'יי רולנד: "אין לנו מחשבות על אתמול, זה נגמר. אנחנו עוסקים בביקור שלנו כאן בבית הספר".
צפו באוהדי הפועל ירושלים מתפרעים לאחר ההפסד >>
בירושלים, באופן טבעי, עדיין מתעסקים בהפסד לקרית גת. המאמן דני פרנקו ניסה כל מה שהוא יכול, אבל נראה כמישהו שאיבד את השליטה על הקבוצה. דאנטה סמית' סיים עם 6 נקודות ולא הזכיר את היכולת מהשנים האחרונות. השחקנים נראו לא מחוברים אחד לשני ולמשחק, אדישים לחלוטין. אחרי כשלון בגביע ובזירה האירופית, נראה שירושלים רחוקה מאליפות שנייה ברציפות, לפחות כרגע.
גם בתוך חדר ההלבשה הבקיעים מתחילים להתרחב ונוצרו מחנות בין השחקנים. חלקם כועסים על חבריהם, ביניהם דונטה סמית', ומציינים שמידת המחוייבות שלהם לא מספקת. "יש פה שחקנים שלא רצים ולא יורדים להגנה, לא מתאמצים ולא קופצים", אמר שחקן בכיר, וביטא את התסכול הרב שיש בתוך חדר ההלבשה.
בהנהלת הפועל ירושלים לא צפויים לקבל החלטות היום, אבל ייתכן שזה יקרה בהמשך. בהנהלה הודיעו בכמה וכמה הזדמנויות כי פרנקו יסיים את העונה כמאמן הקבוצה, אבל ההשפלה הזו שוב מזעזעת את הכסא שלו. יחד עם זאת גורמים בקבוצה ציינו כי המאמן הוא לא הסיבה להפסד, ולא פסלו זעזוע במצבת השחקנים.
טוני גפני התייחס לקריאות הבוז של הקהל: "יש להם את כל הזכות לשרוק לנו בוז. צריך לתת קרדיט לקרית גת. הם נתנו לנו סנוקרת לפרצוף, ואז עוד אחת ועוד אחת. היינו רכים, לא ירדנו להגנה ונראה שזו בעיה חוזרת אצלנו. אנחנו מאבדים את הכדור ואז מתלוננים לשופט במקום להעיף את התחת שלנו בחזרה להגנה. הם הביכו אותנו. מעולם לא הובכתי ככה. זה מעולם לא היה הכדורסל של הפועל ירושלים מאז שהגעתי לפה, וכך זה היה. אנחנו חייבים להבין מה קורה כי אחרת נהיה בחול טובעני. הם היו קשוחים מאיתנו. אני לא יודע למה יש לנו שחקנים שלא שומרים, אני יכול לדבר רק בשביל על עצמי".
על הקריאות של הקהל לפרנקו להתפטר: "כל מה שאני יודע זה שיש גבול למה שהוא יכול לעשות. גם אם מה שהוא משרטט לנו על הלוח לא נכון, השחקנים עדיין צריכים לשחק חזק, לרוץ חזרה להגנה. פרנקו לא יכול לרוץ להגנה, זה לא התפקיד שלו. גם בשנה שעברה היו אוהדים שקראו נגד פרנקו ואז שחקנים הסתכלו במראה. אנחנו השחקנים הפסדנו היום. היום שיחקנו כמו חבורה של עצלנים. לא ירדנו להגנה, לא עזרנו אחד לשני, הסתכלנו על השופטים כל הזמן. האוהדים יכולים להגיד על פרנקו מה שהם רוצים, אבל גם אם פיל ג'קסון היה מאמן אותנו זה לא היה עוזר. אנשים כאן הם ותיקים, שיחקו את המשחק הרבה זמן בכל הרמות וזה לא מקובל ולא ככה הגענו לכאן. שחקנים צריכים להסתכל במראה, ואפשר להגיד על פרנקו הכל, אבל זו לא העבודה שלו לעשות מהלכים ולשחק הגנה".
האם התפקיד שלו הוא להפעיל אתכם, לעורר בכם את אותה המוטיבציה?
"כשיש לך שחקנים בני 30, 31 ו-32 ושיחקו הרבה זמן את המשחק זה לא העבודה שלו להניע אותנו. יש לנו את הזכות לעסוק במה שאנחנו אוהבים. אם אתה כשחקן לא מצליח למצוא את המוטיבציה שלך לבד, ולתת את כל מה שיש לך במשחק אחד בשבוע אז אתה במקצוע הלא נכון. אני לא אגיד שאני מאוכזב משחקן כזה או אחר, אנחנו כקבוצה, 12 שחקנים כיחידה ומהיחידה הזו שלנו אני מאוכזב. אנחנו נבין את זה, נבין מה קורה פה. אני לא אשחק בקבוצה שלא מבינה מה קורה פה".
