אוגוסט השנה, לילה יורד על בסיסי הנגב והישוב הבדואי ביר הדאג'. מהחשכה מגיחים עשרות טרקטורונים ורייזרים, כשהרוכבים וחבריהם היושבים מאחור מצוידים במשקפות לראיית לילה ובציוד משוכלל. מטרתם: לעקוב אחר תנועות חיילי צה"ל בבסיסים הסמוכים ובאימונים בשטחי אש. הם ממתינים שהחיילים מסיימים את האימון, בוחנים את מערכת האבטחה סביב הבסיסים, מגלים את הפרצות בגדרות וחודרים פנימה כדי לגנוב מחסניות, רובים, עשרות אלפי כדורים ואמצעי לחימה נוספים.
מדובר בכנופיה מתוחכמת, שפרט לגניבת אמצעי לחימה מבסיסי צה"ל התמקצעה בהברחות סמים מגבול מצרים-ישראל ובגניבת מתכות ופגיעה בתשתיות מדינה. "הם חבורה של עבריינים מסוכנים שלא בחלו בשום אמצעי כדי לגנוב תחמושת מבסיסי צה"ל, לחדור פנימה עם טרקטורונים, אופנועים, ורייזרים ולגנוב מכל הבא ליד מתחת לאפם של החיילים", הסביר גורם בכיר במשטרה. "הם השתוללו בתוך שטחי אש ועשו מה שבא להם. ממש הפקרות. זה היה כמעט בלתי אפשרי ללכוד אותם בגלל שהם הצליחו לחדור למקומות בלתי עבירים מבחינתנו, כמו דיונות וואדיות".
באחרונה, אותם מבריחים החלו לגנוב עשרות טרקטורונים וטרקטורים מישובים בנגב ובלכיש, ולהימלט איתם לשטחי הרשות הפלסטינית ולפזורה הבדואית. עלותו של כל טרקטורון נעה בין 50 ל-100 אלף שקל. השיטה עצמה פשוטה למדי: העבריינים גונבים את הטרקטורונים ממושבים וקיבוצים באישון לילה ומחביאים אותם במקום מסתור. לאחר שהמשטרה הייתה מקבלת תלונות מבעלי הטרקטורונים על גניבתם, השוטרים היו עורכים סריקות ולא מוצאים דבר – ורק לאחר מכן הגנבים היו חוזרים למקום המסתור ונמלטים איתם. חלק גדול מהטרקטורונים כלל לא מבוטחים, כך שבעליהם הפסידו מאות אלפי שקלים.
מפקד משטרת המחוז הדרומי, ניצב יורם הלוי, החליט להילחם בתופעה. את המשימה קיבלה על עצמה תחנת דימונה. מפקד תחנה, סנ"צ אבי כהן ושוטריו מיפו את החבורה המסוכנת, סימנו את מקומות מגוריהם ועקבו אחריהם במשך כחודשיים. השוטרים הרכיבו רשימה של חברי הכנופיה וכלי הרכב שבהם הם נעזרים בשטח.
לפני כמה ימים פשטו כ-400 שוטרים מהמחוז הדרומי ובהם לוחמי יחידת מג"ן בליווי מסוק ועשרות רכבי שטח על בתיהם של החשודים בפזורה הבדואית באותה שעה כדי להפתיע אותם ולא לאפשר להם להימלט או לדווח על מעצרם לחבריהם. 50 טרקטורונים, רייזרים ורכבי שטח שחלקם על פי החשד גנובים או מזויפים, סמים ואמצעי לחימה נתפסו על ידי השוטרים בישוב ביר הדאג' ו-26 חשודים נעצרו לחקירה. ההערכה שעוד חשודים ייעצרו בימים הקרובים.
"בצה"ל מודעים לפעילות של הכנופיה והם הפיקו לקחים וטיפלו בסידורי אבטחה שלהם בבסיסים כדי למנוע את חדירתם של העבריינים וגניבת התחמושת", ציין סנ"צ כהן. לדבריו, ייערכו עוד מבצעים כדי לעקור את התופעה מהשורש.
תגובת דובר צה"ל: "נושא הגניבות במרחב זה מוכר ומטופל ע"י גורמי אכיפת החוק. יודגש כי מחנות צה"ל במרחב זה מפעילים מערך אבטחה צה"לי נרחב ופועלים רבות במניעה, גילוי והרתעה לסיכול ביצוע עבירות מסוג זה".