בזמן שחיילים אמריקאים נשלחים לפעילות בסוריה, ישראל לא נשארת לבדה וזוכה לביקור של גדוד מארינס. הגדוד הגיע בספינת מלחמה שעוגנת כעת בנמל חיפה. לא ברור מה היעד הסופי של הגדוד המדובר, אולם בזמן השהות בישראל יפשטו חיילי המארינס והצי על אתרי תיירות בארץ. בתוך כך, הספינה שעליה הגיעו החיילים תיפתח לסיורים של ישראלים.
על פי פרסומים של הצי האמריקאי, ה"מסה ורד" הגיעה לישראל כשעליה גדוד מארינס מיחידת המשלוח ה-24 - יחידה המשלבת יכולות באוויר, בים ובקרקע להפעלה מהירה בכל מקום בעולם. לפי הפרסום, "היא הגיעה לביקור מתוכנן. המלחים והמארינס יבקרו באתרים מקומיים, ויכירו את הארץ והתרבות המקומית". מדובר בביקור מסקרן במיוחד כי על הספינה יערכו כאמור ביקורי גומלין של ישראלים. סביר שמדובר בגורמים צה"ליים, ואולי גם אנשי ממשלה כמו עובדי משרדים רלוונטיים.
"יש לנו הזדמנות ללכת על האדמה ההיסטורית הזו, לראות מקום שרוב האמריקאים רק קראו עליו. זו הזדמנות לחזק את הקשרים הביטחוניים עם ישראל" אמר מפקד הספינה, קפטן רנדי רוק.
ה"מסה ורד" נחשבת לאחד מסמלי העוצמה של ארה"ב. מדובר בספינה שאורכה 208 מטר ומשקלה 24 אלף טון. היא נושאת גדוד מארינס המונה כ-800 לוחמים וקצינים לצד כלים אמפיביים שמאפשרים להם להסתער על החוף במהלך לחימה. באבזור הספינה ניתן למצוא ארבעה מסוקים מסוג CH-46 או שני מטוס-מסוק מסוג MV-22 ומגוון רחב של טילים ותותחים.