בשנת 2012 ביטל בג"ץ את חוק טל, שפטר תלמידי ישיבה משירות צבאי. מאז ועד היום עלה באופן הדרגתי מספר החרדים שהתגייסו לצה"ל, אלא שהמגמה עוררה התנגדות בקרב הציבור החרדי ובשנים האחרונות דווח על עשרות מקרים של אלימות כלפי חיילים חרדים.
ישראל קלוסקה יודע איך זה להיות חייל חרדי. בגיל 17 וחצי הבין שמשפחתו מתרחקת מאורח החיים שביקש לעצמו: הוא גדל במשפחה חרדית המשתייכת לחסידות גור בבני ברק, והסתגרה יותר בתוך העולם החרדי דווקא כשישראל התקרב לגיל גיוס. "המשפחה שלי הפכה לפנאטית", אומר היום ישראל, "ואני התחלתי להבין שזו לא הדרך שאני רוצה לחיות בה. היו לי שתי אופציות - להתגייס או ללכת לישיבת הסדר. בחרתי בצבא כי ידעתי שההורים שלי לא יוכלו להשפיע על הדרך שלי שם. ידעתי שבצבא יהיה מי שייתן לי גב".
ישראל התגייס תחילה לנח"ל החרדי והוכר במהלך שירותו כחייל בודד לאחר שהוריו ביקשו ממנו לעזוב את הבית. בהמשך עבר לשרת כלוחם בגדוד חרוב של חטיבת כפיר. לקראת סוף השירות, ולאחר תהליך איטי של התרחקות מהדת, ישראל החליט להשלים את לימודי התיכון שלו על מנת לצאת לאזרחות ולהצליח להשתלב. "השלמתי בהתחלה 12 שנות לימוד, ואחרי שהשתחררתי המשכתי להשלמת בגרויות. שם גם נפגשתי לראשונה עם הקרן לחיילים משוחררים. הפנו אותי ללימודים וקבלת מלגות, מימנו לי את שכר הדירה וגם סיפקו מלגה לציוד שהייתי זקוק לו. זה אפשר לי לסיים את הלימודים בראש שקט, ולהמשיך לתואר ראשון, גם הוא בעזרת מלגה".
היום נמצא ישראל בשנה ג' בלימודיו לתואר ראשון במשפטים. הוא כבר חולם על סיום התואר ועל פתיחת עסק משלו. "אם לא הייתי מקבל את העזרה שקיבלתי, הייתי מוצא את עצמי כחיילים חרדים בודדים רבים - נופל תחת הנטל, חוזר למקום שממנו התחלתי ומאבד את עצמי", הוא אומר. "העזרה שקיבלתי מאפשרת לי להיות אזרח פרודוקטיבי ולפתח את עצמי. אני ממליץ לצעירים חרדים שאני פוגש ללכת בדרכי ולהתגייס. הצבא נותן כלים שיעזרו להם באזרחות".
ישראל בהחלט לא לבד. במהלך שנת 2016 הוענקו לחיילים משוחררים כ-741 מיליון ש"ח למטרות לימודים מטעם הקרן לקליטת אוכלוסייה זו במשרד הביטחון. מדובר בכ-60 אלף חיילים משוחררים שהחלו את לימודיהם. "החיילים המשוחררים בוחרים בין השלמת 12 שנות לימוד, השלמת בגרויות, קורסי פסיכומטרי והכנה לאקדמיה, לימודים אקדמיים, מסלולי לימוד להנדסאים וטכנאים, וכן קורסי הכשרה מקצועית רבים במגוון המקצועות הנדרשים במשק", מספרת ראש האגף והקרן לחיילים משוחררים במשרד הביטחון, חמדה מרק. "הקרן מהווה מנוע צמיחה חברתי וכלכלי אדיר למשק הישראלי. אנחנו נותנים הזדמנות שווה לכל מי ששירת ותרם למדינת ישראל, בין אם הוא חייל משוחרר או בת שירות לאומי ואזרחי".