נכון שביקרתי עשרות פעמים בירושלים ובים המלח, ונכון שאני גר בתל אביב כבר שנים, אבל לפני מספר שבועות הצטרפתי ל- 21 להט"בים מצפון אמריקה שהגיעו לביקור ראשון בישראל כחלק מפרויקט של הארגון היהודי-אמריקאי A Wider Bridge. ניתנה לי ההזדמנות להרגיש מה אנשים ׳מבחוץ׳ באמת חושבים על ישראל ועל הקהילה הגאה שלנו ולחוות יחד איתם את המקומות בפעם הראשונה.
צפו בחוויות המשתתפים:
״גשר רחב יותר״ הינו ארגון פרו-ישראלי, שמטרתו לייצר יחסים עמוקים יותר עם ישראל ועם הקהילה הלהט״בית. פרויקט הדגל של הארגון הוא הטיול המכונה באנגלית A Wider Bridge Israel Mission. (׳גשר רחב יותר - משימת ישראל׳)
מה שמצאתי שייחודי במסע הזה הוא העובדה שמדובר בקבוצה של אנשים צעירים ומבוגרים, יהודים ולא יהודים, לסביות, הומואים, ביסקסואלים, קווירים וטרנסג׳נדרים, כולם מתעניינים בישראל ורוצים לדעת יותר על המדינה וקהילת הלהט״ב, להתחבר ולתמוך יותר.
הדהים אותי לראות את התהליך שהאנשים עברו שם, השאלות שהם שאלו, המסקנות שהם קיבלו על קהילת הלהט״ב בישראל בהשוואה ללהט״ב בארצות הברית, והחיבור שנוצר בינם לבין ישראל והאנשים מהקהילה הגאה.
״כיום המזרח התיכון הוא לא מקום בטוח. בחלק מהמקומות זה לא בטוח להיות יהודי, או נוצרי, או אישה, או להט״ב. ובכל זאת בישראל, למרות המצב הביטחוני והשסעים החברתיים, ניתן להרגיש בטוח. ישראל מספקת ביטחון לנשים, ללהט״ב, לאוכלוסיות חלשות בחברה, ואני חושב שישראל היא אחת המדינות המתקדמות ביותר בעולם בתחום״ אומר ארתור סלפיין, מייסד ומנכ״ל A Wider Bridge.
הקבוצה פגשה אנשים משפיעים בקהילה הגאה בישראל, למדו על ההיסטוריה של מדינת ישראל, המצב הפוליטי ביטחוני המורכב, וביקרו באתרי התיירות המוכרים כגון מצדה, ים המלח, ירושלים העתיקה, מוזיאון ישראל, מוזיאון רבין, תל אביב, יפו העתיקה ועוד.
חוויות של משתתפים במסע:
סטפן פרידמן, לוס אנג׳לס: "חוויתי את ישראל מנקודת המבט של קהילת הלהט״ב ואני מרגיש שיש לי פה בית. הטיול עזר לי להבין יותר את האתגרים שיש בישראל ולקבל דעה אותנטית בנושא״
כריס מק׳נל, וושינגטון: ״זוהי מדינה מאתגרת ומתגמלת מאוד, חובה עלינו להמשיך את התמיכה שלנו ופעולת ההסברה״
בינה רסקין, ניו יורק: ״חוויה בלתי נשכחת, אנשים מדהימים וחמים, אנצור את המסע הזה בליבי״
אנחנו הישראלים חושבים ברובנו שאמריקה זה המקום הכי שווה בעולם, ואני זוכר שהרגשתי שזה מאוד ׳יוקרתי׳ להצטרף לאמריקאים לטיול שכזה. אבל מסתבר שמבחינתם אנחנו ה'יוקרתיים', אלה שמעזים ויוזמים יותר; אנחנו המדינה הקטנה והמפותחת, עם היסטוריה עשירה, המקום הכי ליברלי וגיי פרנדלי במזרח התיכון.
אז אמריקה תמיד תישאר אמריקה, אבל אין ספק שיצאתי מאוד מחוזק בדעות שלי על המדינה שלנו, והרגשתי גאה בקהילה שלנו שעשירה באנשים יצירתיים ודעתניים שחושבים מחוץ לקופסה.
תמכו בפעילות של A Wider Bridge על ההסברה הישראלית מנקודת המבט של הלהט״ב: http://www.awiderbridge.com, יש לכם רעיונות ליוזמה ולשיתוף פעולה עם הארגון? שתפו אותי באימייל: idan@idanmatalon.com