מחקר אמריקני ארוך טווח ניסה להבין את האיומים על חייהם של תינוקות ופעוטות, והגיע למסקנה מבהילה: מעל 66 אלף תינוקות אמריקניים מגיעים כל שנה לחדר המיון בעקבות פגיעה ממוצר או מתקן שנמצא בחדר השינה שלהם, כשבממוצע תינוק אחד נפגע בכל שמונה דקות.
המחקר, שבמידע שסופק עבורו לקחו חלק בתי חולים בכל רחבי ארה״ב, ופורסם השבוע בכתב העת המקצועי לרפואת ילדים, בדק נתונים משנת 1991 עד 2011, והגיע למסקנה שחלקן של התאונות הנגרמות לקטנטנים מהמוצרים השונים מגיע ל-25 אחוזים מכלל התאונות. בשמונים אחוזים מהמקרים נפל התינוק מהמתקן, בין אם זו מיטה, עגלה, טרמפולינה או שולחן החתלה.
התאונות הכי נפוצות היו אלה שהיו מעורבות בהן עגלות תינוק, עריסות ומזרנים. מעל שמונים אחוזים מהתאונות הסתיימו בפציעה בראש, בפנים או בצוואר של התינוק. ״מטרת המחקר לא היתה להפנות אצבע מאשימה לעבר ההורים, אלא דווקא לייצרני המוצרים,״ מסבירה טרייסי מייהן, החוקרת הראשית. ״אם היה עיצוב שונה למוצרים, או שהיה פשוט יותר להשתמש בהם, הרבה מהתאונות הללו לא היו מתרחשות.״
במחקר קודם שערכה מייהן עם שותפה גארי סמית, ויצא בשנת 2001, היצרנים הגיבו לתוצאות, מה שגרם לשיפורים משמעותיים בהרבה מהמוצרים. ״אני מקווה שגם המחקר הזה יעשה שינוי,״ אומר סמית. ״בפעם הקודמת יצרנים הקשיבו, ויצרני ההליכונים, לדוגמה, החליפו גלגלים וגרמו לכך שלילדים יהיה הרבה יותר מורכב להתגלגל במורד המדרגות.״
להורים מציע סמית לא להכנס לפאניקה אלא להשתמש במוצרים על פי ההוראות ולבדוק האם המוצר שבחרו בטיחותי, האם לא היו סביבו ׳ריקולים׳ ולא לקנות מוצרים ישנים מדי או להשתמש בכאלה מיד שניה, כי הבטיחות בהם עשויה לא להיות מעודכנת לסטנדרטים הנוכחיים. ״אל תשתמשו בעריסות שיוצרו לפני שנת 2011,״ נותן סמית דוגמה. ״הסטנדרטים של הבטיחו השתנו. כך גם לגבי מושבי בטיחות ישנים לרכב ועגלות. בכלל, לא כדאי להשתמש במושבי בטיחות משומשים, שלא יודעים מה הם עברו. אחרי תאונה מושב הבטיחות הופך לחלש, ולא אפקטיבי.״
>> האם תינוק שמלמדים אותו להרדם לבד בגיל חמישה חודשים הוא מסכן?