צירוף המילים "רכב" ו"האקר" מוזכר בדרך כלל בהקשר של אזהרות מפני מכוניות "חכמות" מדי, שעלולות להתגלות כמלכודות מוות כשהאקרים יגלו דרכים להשתלט עליהן ולגרום להן לצאת משליטה ולבצע תאונות. אבל במקרה הזה, האקר דווקא עזר למשפחה לקבל חזרה את הרכב שלה.

ג'ון ומריה היגינס, תושבי העיר סארי שבקנדה, קנו במאי האחרון מיני-ואן היברידי משומש מדגם טויוטה אסטימה, שיובא בזול מיפן לאחר שנמכר שם במכרז. הם לא חשדו בכלום כשקיבלו אותו רק עם צרור מפתחות אחד, ונסעו לביתם מאושרים.

חודשיים אחר כך, בעת ששהו בעיר ויקטוריה לרגל חתונה משפחתית, אבדו להם המפתחות, ככל הנראה כאשר ג'ון הניח לרגע את חפציו כדי לקשור את שרוך נעליו של אחד משני ילדיהם. רק אז הבין ג'ון שהוא בבעיה - מאחר ובסוכנות הסבירו לו שמנגנון האימובילייזר ברכב בנוי כך שבלתי אפשרי לשכפל את המפתחות המקוריים של הרכב.

למחרת סיפר ג'ון לעיתון "ויקטוריה באז", שפרסם את הדברים בפייסבוק, כי ניסה לחפש את המפתחות במסלול ההליכה שלהם, לשאול את המסעדות והבארים באזור אם מישהו מצא ומסר אותם ואף שאל את המשטרה שמא המפתחות שלו הגיעו אליהם.

"אני יושב כאן בבית קפה בתערובת של תרעומת, קהות חושים ובהלה, ואני נואש לנסות כל דבר", כתב ג'ון לעיתון. "אפילו חיטטתי אמש בפחים על המסלול לפני שהתייאשתי וביקשתי לגרור את המכונית (מהחניה של המסעדה בה אכלנו) לבית המלון. המפתח נמצא איפשהו על האי הזה, והוא הדרך היחידה שלנו הביתה. אנא, אם ראיתם משהו, נעריך כל פיסת מידע במייל, בטלפון או בסמס". הוא אף הבטיח 500 דולר למי שיחזיר את המפתחות.

הפוסט אמנם הפך לוויראלי,עם יותר ממאה לייקים ותגובות ואלפי שיתופים - אבל המפתחות לא נמצאו והרכב נשאר על האי במשך חודשיים. בינתיים הוא ניסה לקבל עזרה ממכונאי רכב, אך הם אמרו לו שאין להם מה לעשות - והמליצו לו לא לקבל את עזרתם של כמה האקרים שהציעו לנסות לפרוץ את המנגנון, מאחר והדבר עלול לדבריהם לגרום למכונית ההיברידית להטעין את הסוללה שלה בלי יכולת להפסיק עד שתתפוצץ מטעינת-יתר.

לבסוף, האקר ומכונאי רכב ששיתפו פעולה פרצו לרכב, פירקו את לוח המחוונים ושיחקו עם החוטים עד שזיהו את האימובילייזר. אז הצליח ההאקר לתכנת אותו כך שיגיב למפתחות חדשים שיצר, במקום למפתח המקורי.

המשפחה ציינה שזה לא היה זול - הם נאלצו לשלם למכונאי ולהאקר 3,770 דולר, ועוד 770 דולר על גרירת המכונית ממקום למקום עד שנפרצה. עם זאת, סוכנות הרכב שמכרה להם אותו הסכימה לשלם חצי מההוצאות.

לאחר שהסיפור הסתיים בשלום, ולפני שעלו לרכב ונסעו הביתה, אמר ג'ון לתחנת טלוויזיה מקומית כי את אחד משלושת המפתחות החדשים הוא עומד להפקיד בכספת בבנק, כדי לוודא שלא ייאבדו לעולם.