על פי הניו יורק טיימס, הכול התחיל בשיעור מיקרוביולוגיה, שבו ניקול וורד מקליפורניה וחבריה לכיתה התבקשו להניח צלחת פטרי במשטחים שונים, כדי לבדוק את כמות החיידקים. וורד הניחה צלחת פטרי שהכילה אגר (מצע גידול למיקרואורגניזמים) במשך שלוש דקות בתוך מייבש ידיים בשירותים ציבוריים – ולאחר מכן הכניסה אותה לאינקובטור, שם החיידקים מתרבים במשך 48 שעות שלאחריהן ניתן לראות בבירור כמה חיידקים מצויים על הצלחת. וורד נדהמה לגלות שבצלחת הפטרי שלה כמות מושבות הרבה יותר גדולה משאר צלחות הפטרי בכיתה.

>> לייק בפייסבוק כבר עשיתם?

"מדובר בזנים שונים של פטריות ובקטריות שעשויים להיות פתוגניים (מחוללי מחלות) ואתם חושבים שאתם יוצאים עם ידיים נקיות", כתבה וורד בפוסט בפייסבוק ששותף יותר מ-570 אלף פעמים והפך לתופעה ויראלית שהלחיצה המוני אנשים. זאת למרות שוורד השתדלה לכתוב בסוף הפוסט "מטרת פוסט היא לעורר מודעות, לא לזרוע פחד". פחות עבד לה. כך קרה שאף דייסון, חברה המייצרת מייבשי ידיים לשירותים ציבוריים, מסרה תגובה לרשת ABC: "הופתענו מאוד לראות את התוצאות, לא ברור באיזו מתודולוגיה השתמשו".

צלחת פטרי (צילום: facebook, KateRiep_Godbye)
צלחת הפטרי של ניקול וורד|צילום: facebook, KateRiep_Godbye

הקייס נגד מייבשי ידיים

מייבשי הידיים משווקים כאופציה ההיגיינית ביותר לאחר רחיצת ידיים בשירותים ציבוריים. אך יש גם עדויות לכך שאולי לא מדובר בשיא ההיגיינה. על פי פרק בתוכנית "מכסחי המיתוסים", לכל מכשיר הפולט אוויר חם בשירותים ציבוריים יש פוטנציאל להפצת מיקרובים. מחקר משנת 2016 בחן שלוש שיטות לייבוש ידיים; מגבות נייר, מייבש ידיים רגיל ומייבש ידיים סילוני. תוצאות המחקר תומכות בכך שמייבשי ידיים הם לא הכי היגייניים. מנגד, מחקרים אחרים לא מצאו הבדל סטטיסטי מובהק בכמות מושבות החיידקים שנראו לאחר שימוש בשיטות שונות לייבוש ידיים.

עוד ב-mako בריאות:
>> ה-OCD שלי ואני: רחלי רוטנר נחשפת
>> 5 גורמים מפתיעים שמשפיעים על המשקל
>> שער שיבה בגיל צעיר? מה זה בדיוק אומר עליכם

האם יש סיבה לפניקה?

ראשית, חיידקים, פטריות ומיקרובים אחרים מצויים בכל מקום – ומרביתם כלל אינם מסוכנים או מחוללי מחלות. נוסף לכך, בלי לדעת מה היו התנאים שהיוו בסיס לניסוי, בלתי אפשרי לקבוע בוודאות אילו זני חיידקים אכלסו את אותן המושבות בצלחת הפטרי. מה שכן ידוע לנו זה שסוג האגר שהשתמשו בו לניסוי מיועד לשמרים ולפטריות ובולם גידול חיידקים, לכן הגיוני שאין הרבה חיידקים מחוללי מחלות שם, רק הרבה עובש.

אז האם מייבשי ידיים באמת כאלה מפחידים ולא היגייניים? נראה שלא ממש. ובכל מקרה – החלק החשוב ביותר בעניין הוא לדאוג שרחצתם ידיים היטב עם סבון (במשך מינימום 20 שניות).