יאללה לריו (צילום: ספורט 5)
יאללה לריו|צילום: ספורט 5

המסע למשחקים האולימפיים בריו דה ז'נרו בקיץ 2016 ממשיכים עבור נבחרות כדורעף החופים: בהגרלת השלב השלישי בגביע היבשת הוגרלו נבחרת הנשים של ישראל בבית ד' עם נבחרות איטליה, דנמרק וצרפת שתארח את הטורניר ב-9-10 במאי. באותו מועד תתמודד נבחרת הגברים בבית ז' שייערך בקפריסין עם המארחת, הולנד ופינלנד. הנבחרת שתסיים במקום הראשון בכל בית תעלה אל שלב הגמר שיתקיים בשנה הבאה.

מי שתזכה בגביע היבשת תזכה לכרטיס עבור זוג אחד למשחקים האולימפיים בריו 2016. הנבחרות מהמקומות השני והשלישי יעפילו אל השלב הרביעי שייערך עוד השנה. משחקי גביע היבשת משוחקים בשיטת גביע דייויס/גביע הפדרציה עם מפגשים בין שני הזוגות של כל נבחרת - ובמידה שלא מושגת הכרעה, מתקיים משחק שלישי ומכריע כשמאמן הנבחרת יכול לקבוע את הרכב הזוגות.

"חלק מהמטרות שהצבנו לבנים שלנו לעונה זו היא העפלה לשלב הרביעי של המפעל", אמר מאמן הנבחרת שקד חיימי. "נשמח להציב לעצמנו מטרות חדשות ברגע שנעבור את המשוכה הזו. אני חושב שההגרלה שלנו טובה וריאלי שנעבור את השלב הזה. למעט ההולנדים שהם אלופי העולם המכהנים אין אף קבוצה שעדיפה עלינו בבית. חשוב מאוד שנהיה מרוכזים ונעבוד קשה לקראת הטורניר בכדי לעמוד במטרה".

נבחרת הגברים של ישראל מורכבת מאריאל הילמן ושון פייגה ומאלון סנדרוביץ ונתי אוחנה, שהעלו את נבחרת ישראל לסיבוב השלישי אחרי שסיימו במקום השני בסיבוב הראשון באזרבייג'אן ובמקום הראשון בסיבוב השני במלטה. נבחרת הנשים שסיימה במקום השני בבאקו עלתה ישירות לסיבוב השלישי לאחר שבמשחק המכריע מול טורקיה על המקום השני בבית ניצחו אלונה צ'רקז וניצן גפשטיין 1:2 והבטיחו את המקום השני בבית 2 אחרי אוקראינה. הזוג הנוסף בנשים כולל את יעל ילין וג'ניפר גוז.