עונה רעה מאוד עוברת על שתי הקבוצות הבכירות של העיר מנצ'סטר. אחרי שכל אחת מהן ניצחה דרבי אחד העונה, מנצ'סטר סיטי ומנצ'סטר יונייטד ייפגשו מחר (חמישי, 22:00) זו מול זו באיצטדיון איתיחאד בקרב ראש בראש על מקום ברביעייה הראשונה. התכולים, שהגיעו אחרי ההדחה מהגביע, יודעים שעבורם המצב קריטי עוד יותר שכן לשדים האדומים יש סיכוי להתברג בליגת האלופות גם דרך הליגה האירופית, ולא רק דרך הטופ 4 בפרמייר ליג.
לצערו של ז'וז'ה מוריניו, את המשך המאבקים שלו בשני המפעלים הוא ייאלץ לעשות זאת ללא זלאטן איברהימוביץ' שכידוע סיים את העונה. מי שיצטרך אליו מחר לרשימת הפצועים יהיה פול פוגבה, שהיום גילה באופן סופי שלא יהיה כשיר למשחק מול היריבה העירונית ולא יעמוד לרשותו של המאמן הפורטוגלי.
גווארדיולה, שנמצא בתקופה לא טובה עם הקבוצה שלו וניצח רק שני משחקים מתוך השבעה האחרונים, ייאלץ להסתדר ללא דויד סילבה שנפצע בהפסד לארסנל בחצי גמר הגביע. עם זאת, קון אגוארו וגבריאל ז'סוס שהיו בספק התאמנו היום וככל הנראה יעמדו לרשות הספרדי בדרבי החשוב.
"איברהימוביץ' הוא שחקן מצוין אבל יש ליונייטד עוד הרבה טובים אחרים", החמיא גווארדיולה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק והוסיף: "הם הסתדרו בלעדיו והם יודעים לשחק בדרך שמוריניו רוצה. יש יריבות טובה בין הקבוצות".
מאמן סיטי התייחס לעובדה שלראשונה מאז החל בקריירת האימון, יסיים עונה ללא תואר: "זה קורה וזה יקרה, ההפסד לארסנל מאחורינו וכל הכבוד על כך שהם הגיעו לגמר. יש הרבה מאוד קבוצות באירופה ואני לא אזכה בתואר בכל שנה שבא אאמן".
בצד השני של הדרבי יתייצב ז'וזה מוריניו, שדיבר על המאני טיים ועל המטרות הקרובות אחרי עונה הפכפכה של השדים: "נקודה אחת מפרידה בין הקבוצות וננסה לסיים בין ארבע הראשונות, אך אני מאמין שהמועדון הזה נוצר כדי לזכות בתארים ויש לנו עדיין את חצי גמר הליגה האירופית לפנינו. לכן, אני חושב שעלינו לתת את הכל בכדי להניף עוד תואר".
"פול פוגבה לא יהיה כשיר, אנדר הררה לעומת זאת יוכל לשחק", אישר המאמן הפורטוגלי של יונייטד ועדכן במצבו של הכוכב השבדי: "זלאטן צפוי לעבור ניתוח בקרוב ולהיעדר לתקופה ארוכה. למרות זאת, מדובר בבחור מאוד חזק מנטאלית, והוא כבר סיפר ברשתות החברתיות שהוא יעצור מתי שהוא רוצה, ולא מתי שאנשים יגידו לו".
מחזורים בודדים לקראת סיום העונה בפרמייר ליג, והמאבק על שני הכרטיסים האחרונים לליגת האלופות צמוד מתמיד. ליברפול, לה נותרו עוד ארבעה משחקים בלבד (שניים יותר מלשתי הקבוצות של מנצ'סטר), מתייצבת כרגע במקום השלישי בטבלה עם 66 נק' אך תאבד אותו אם סיטי תנצח (לה כרגע 64 נק'). יונייטד מבחינתה, עם 63 נקודות, חייבת ניצחון שיקפיץ אותה למקום הרביעי ויאפשר לה גם לעבור את ליברפול במשחק החסר.
