נכון, כלום לא גמור. כן, עדיין יש גומלין. אבל עם כל הרצון לסייג ולתלות תקוות בגומלין, נדמה כי הקמפיין האירופי של מכבי ת"א עומד בפני קריסה כבר באוגוסט. האלופה, שהודחה ממוקדמות ליגת האלופות, ספגה הערב (חמישי) מכה קשה במאמץ להעפיל לשלב הבתים בליגה האירופית, כשהתארחה אצל אסטראס טריפוליס ונכנעה 2:0 במשחק הראשון מבין שניים בפלייאוף.
שוב, חשוב לחזור ולהדגיש - כמובן שמכבי עוד לא הודחה, כמובן שאי אפשר לסתום את הגולל כשיש עוד 90 דקות בהתמודדות, אבל - יש אבל. עם יכולת כזאת, שנראיתה כמו המשך ישיר לכשלון מול מאריבור, ועם מגרש ''ביתי'' מנוכר בקפריסין, קשה לראות את הצהובים משיגים 0:3 בגומלין. למעשה, מכבי כל כך מאכזבת בקמפיין האירופי הנוכחי, כך שאי אפשר שלא לתהות לגבי בניתה המחודשת בקיץ האחרון, כי היעדר הביתיות לא מכסה על היכולת.
השערים של אסטראס - קבוצה שאינה טובה ממאריבור, וגם לא ממכבי - לא הגיעו מטעות של שחקן מסוים או מחדל כזה או אחר. קשה לשים את האצבע על אשם ספיציפי, כי אלו פשוט היו 90 דקות של ריפיון, חוסר יצירתיות ויכולת שרחוקה מלהלהיב. אלופת ישראל, שנבניתה לליגת האלופות, כנראה שלא תגיע אפילו ל-48 האחרונות במפעל המשני של היבשת. שחקנים כמו עדן בן בסט, נוסא איגייבור (הובאו כחיזוק בהול) וערן זהבי (הוחתם על חוזה של 600 אלף יורו לעונה) נראו כמו הצל של עצמם, ונדמה שהסגל היקר שבנה ג'ורדי קרוייף ייאלץ להתרכז העונה בליגת העל בלבד.
ואי אפשר להימנע ממבט לאחור, לתקופה של פאולו סוזה: בעונה שעברה, תחת שרביטו של הפורטוגלי, הצהובים, עם סגל נחות מזה הנוכחי, הסתכלו לאריות כמו פרנקפורט, בורדו ובאזל בלבן של העיניים, ויכלו להן. אוסקר, שעזב כגיבור תל אביבי נצחי והעדיף לשוב במקום לקחת הצעות מליגות בכירות באמת, הציב מערכים מוגבלים, חסרי ברק וחסרי מעוף. כעת, ככל הנראה, הוא יעביר את החורף במאבקים בדרבי ובצמרת ליגת העל, אבל רחוק רחוק מתשומת הלב היבשתית.
לרגעים היה נדמה כי הצהובים פשוט הגיעו לא מוכנים למשחק הזה. אחרי מחצית ראשונה ללא שום איום על השער ובפיגור 1:0 (מאסה, 28), מכבי עלתה לחצי השני לא מרוכזת, וכעבור דקה וחצי כבר נקלעה לפיגור 2:0 (זיסופולוס, 47). לקראת הסיום חניכיו של אוסקר ייצרו שני מצבים טובים - הכי מסוכנים במשחק, אבל פעם אחת מסירה של איגייבור נקטעה, ובשניה ניסיון של פריצה באחד על אחד מול השוער נהדף. כנראה שהמזל הולך עם הטובים, ומכבי לא היתה הקבוצה הטובה על המגרש בשום שלב.
מהלך המשחק
האיום הראשון במשחק היה על שערו של חואן פאבלו, כשרולה ניסה כדור קשתי מ-20 מטרים - הספרדי הציל. בדקה ה-27 התקפה של היוונים חשפה ריפיון בהגנת מכבי, הכדור הגיע למאסה, שבעט נהדר מתוך הרחבה והכניע את חואן פאבלו, 0:1 לאסטראס. 4 דקות להפסקה זהבי הכניס כדור מסוכן שהשוער הדף לכיוון ראדי, הבעיטה של האחרון חמקה ליד העמוד.
דקה וחצי מפתיחת החצי השני אסטראס קיבלה קרן וגם הצליחה לייצר ממנה איום בנגיחה, שבן בסט הרחיק מקו השער. הריבאונד המשיך להתרוצץ ברחבה, ובסוף זיסופולוס דחק מקרוב, 0:2 ליוונים. דקה ה-58 בן בסט הצליח כבר לעקוף את השוער, אבל מזווית קשה בעט החוצה. דה בלאסיס עוד החטיא הזדמנות גדולה (78), ו-6 דקות לסיום איגייבור עמד להותיר את בן חיים מול שער ריק, אך כדור הרוחב שלו נבלם. דקה עברה ופריצה הגיע לאחד על אחד מול השוער, שהדף גול בטוח.
הרכבים
אסטראס טריפוליס: קוסטאס תיאודורופולוס; בריאן יוי (אריק טיי בי/90), דורין גוייאן, גיורגיוס זיסופולוס, סאבאס פאנטלאידיס; דמיטריס קורבליס, פרננדו אוסרו, חואן מונאפו; מרטין רולה (חליפה סאנקרה/70), פאבלו מאסה (ג'רונימו בראלס/79), פאבלו דה בלאסיס.
מכבי ת"א: חואן פאבלו קולינאס; יובל שפונגין, איתן טיבי, קרלוס גרסיה, שרן ייני; גל אלברמן, מהראן ראדי (משה לוגסי/87), נוסא איגייבור; ערן זהבי, דור מיכה (טל בן חיים/75) עדן בן בסט (ראדה פריצה/67).
