הסיבוב הראשון של ליגת העל כבר נמצא מאחורינו ואחת הקבוצות היותר מפתיעות הייתה מכבי נתניה. החבורה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה הציגה כדורגל מצוין ברוב המשחקים בראשות ההתקפה השלישית בטיבה בליגה. שני המאמנים גם האריכו את חוזיהם במועדון עד 2021.
"זה יפה וזה מחמם את הלב" ,אמר היום דראפיץ' ל-5 באוויר, "אתה נמצא במועדון שאתה אוהב ונותן הכל למענו וזו חוויה. לא רבים המאמנים שסיימו חמש שנים בקבוצה אחת. אני מקווה שנצליח לסיים עוד שלוש שנים ואולי לאחר מכן עוד".
"קח כדוגמה את בית"ר י-ם, שנים שאף מאמן לא מסיים שם חוזה", סיפר דראפיץ' על קבוצתו הקודמת, "כל עוד למאמן אין השפעה בחדר הלבשה, על שחקנים ובעל הבית והעסק לא מתפקד אז מאמן צריך לקום וללכת. אני חושב שצריך לחזק את בעלי הבית שמאמינים בדרך ולתת שקט לצוות המקצועי".
"אייל סגל הוא בעלים שאתה לא מרגיש ביום יום", הוסיף המאמן על האיש שרכש את המועדון אחרי שנקלע לצרות כלכליות, "הוא לא יושב לך בחדר ולא מדבר איתך כל רגע. אנחנו משדרים על אותו גל ומה שאנחנו אנחנו רוצים אנחנו מקבלים, כמובן בהתאם לתקציב. אייל בכה כשראה 14,000 איש מול הפועל חיפה. בכה ממש".
"לפני שנה חשבתי על מעבר לקבוצה אחרת", ציין המאמן בן ה-52, "אבל כסף זה לא הכל כמובן. בחיים יש גם נשמה, יש את מה שאתה אוהב, קבוצה שקרובה ללב. אני מתפרנס בכבוד וטוב לי. לקבוצה גדולה צריך להיכנס מהדלת הראשית. כל קבוצה גדולה שרוצה אותי יכולה לפנות למכבי נתניה".
"אהיה מאוכזב אם לא נהיה בפליאוף העליון", הוסיף דראפיץ', שהחזיר את נתניה לליגת העל, "המטרה בהתחלה הייתה להישאר בליגה, אבל עם האוכל בא התיאבון. חוץ מזה אני גם חושב על ינואר. נהיה חייבים להתחזק בשלושה או ארבעה שחקנים. ננסה לשחק פתוח גם נגד הפועל ב"ש ביום ראשון, בתקווה שנוכל להפתיע אותם".
