sportFive730356 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

בהפועל באר שבע קיוו לצאת למפגש הגומלין מול מאריבור עם שלוש נקודות ראשונות בליגה ומצב רוח מעודד, אך בסופו של דבר נאלצו להסתפק אמש (שבת) ב-1:1 ביתי נגד מכבי נתניה והופעה לא מרשימה כלל. בבירת הנגב הודו: "הגיע לנו להפסיד, נתניה גרמה לנו להיראות לא במיטבנו, אבל העיקר שיצאנו עם נקודה".

ערב המפגש מול נתניה, האלופה ידעה כי מצפה לה משחק מאוד לא פשוט מול העולה החדשה ולמרות הנסיבות המקלות, בקבוצה סיפרו כי בשורה התחתונה גם במקרים כאלה הם חיייבים להיראות טוב יותר. השער הנהדר של תומאש פקהארט גרם לשביעות רצון לגבי החלוץ הצ'כי, שעדיין נמצא בשלבי התאקלמות מבחינת אנשי המועדון. "שער חשוב מאוד עבורו, הוא נכנס לעניינים לאט לאט", אמרו.   

בבאר שבע מסתכלים כמובן על המשחק מול הסלובנים, כשהמטרה הגדולה והברורה היא להעפיל לראשונה בהיסטוריה של המועדון לשלב הבתים של ליגת האלופות. "הראש כל הזמן ביום שלישי. זה יהיה משחק שונה לגמרי, אי אפשר להשליך שום דבר מהמשחק מול נתניה לגביו", סיפרו בקבוצה.

אחד הדברים החשובים עבור האלופה היה לעבור את המשחק אתמול ללא פצועים נוספים, ועל כך נשמו לרווחה. דן אייבינדר עשה מאמץ אדיר כשפתח בהרכב אחרי שסבל מרגישות במפשעה ושיחק 90 דקות מול מאריבור לפני מספר ימים, אך הוא עבר את המשחק בשלום. איסאק קואנקה, שהיה בתמונת ההרכב לנתניה בסופו של דבר לא נכלל בסגל מכיוון שהרגיש עומס ובקבוצה לא רצו כמובן לסכנו. עדיין לא ברור אם יהיה בסגל בשלישי.

הקבוצה המריאה בשעות הצהריים למאריבור ונחתה לקראת הערב במזג אוויר קריר יחד עם כמאה אוהדים, כש-400 בסך הכל יגיעו לסלובניה עד יום שלישי. למרות היתרון של ה-1:2 מהמשחק הראשון ברור לאנשי המועדון כי מדובר ביתרון נזיל מאוד. "יהיה משחק קשה, שונה מאוד ממה שהיה בארץ, אבל ככה זה. לעלות לליגת האלופות זה קשה, אבל הכי מתוק. רוצים להגשים את החלום", אמרו במועדון.