(בווידאו: הראיון עם יעקב שחר באדיבות האתר הרשמי של מכבי חיפה)
בניגוד לשנים קודמות, נשיא מכבי חיפה יעקב שחר החליט שלא לדבר במסיבת עיתונאים נוצצת ויוקרתית לקראת העונה החדשה, אלא לענות לשאלות האוהדים ברשת דרך ראיון מיוחד שפורסם באתר הרשמי של המועדון. שחר התייחס בין היתר לציפייה הגדולה לראות את הירוקים חוזרים לצמרת הגבוהה, להשתלבות הצעירים, למחלקת הסקאוטינג ואיך לא, לסאגת אלירן עטר הבלתי נגמרת.
"ההתרגשות והציפיות קיימות, לא משנה כמה שנים אתה נמצא בענף", אמר שחר בפתיחת דבריו. "עברנו שנים פחות טובות בלשון המעטה, הן לא היו ברמה שאנחנו רגילים לראות ממכבי חיפה ולכן עשינו חריש עמוק ואני חושב שעלינו על הבעיה. הבאנו שחקנים בהתאם, עוד לא השלמנו את בניית הסגל ויצטרפו עוד שחקן או שניים, אך אני כבר רואה ניצוצות של חיבור ושינוי לטובה".
"עשינו שינוי רדיקלי בקבוצה", הוא נשאל על השינויים מהעונה האחרונה. "למשל, הבאנו את גל אלברמן שיכול להכווין את השחקנים הצעירים לכיוונים הנכונים ואת אליסון דוס סנטוס שהוכיח את עצמו בארץ. ברור שזה עלה לנו כסף והתקציב שלנו בעונה הקרובה יהיה מהגבוהים שהיו, אבל השחקנים והאנשים שמלווים את הקבוצה רואים סממנים של שיפור לטובה וזה משמח אותי. יש עוד כמה הפתעות בשרוול שאנחנו מתכננים".
על אלירן עטר והסאגה הבלתי נגמרת סביב חזרתו למכבי ת"א הוא סיפר: "זה לא סוד שהוא פנה אלינו וביקש לבדוק את האפשרות לעבור לת"א. אנחנו לא מחזיקים שחקן בכח והסברנו שנשחרר אותו אם נקבל את מה שאנחנו רוצים, אבל כל עוד זה לא יקרה הוא שחקן שלנו". לגבי מאור בוזגלו: "אבא שלו פנה אלינו, אך אני לא נפגשתי איתו עדיין. היו פערים מאוד גדולים, חלקם הצטמטמו ואני באופן אישי מאוד אוהב את מאור בוזגלו. למרות ה"מריבות" שהיו מול המשפחה, עם השחקן אף פעם לא רבנו ויש לי הערכה גדולה עליו כאדם וכשחקן. אשמח לראות אותו אצלנו".
האוהדים שאלו גם על חוסר היכולת של השחקנים הצעירים להשתלב בקבוצה הבוגרת ושחר הבטיח: "כל שחקן בית שיהיה בשל וטוב, יהיה לו מקום בהרכב לפני כל זר שיגיע מבחוץ. הוא צריך להוכיח יכולת, בגרות, חוסן גופני ומנטאליות. אנחנו עובדים על זה ורוצים להשתפר בנושא הזה במחלקת הנוער כדי להכין את השחקנים בצורה יותר מקצועית ולכן חייבים ללמוד מחו"ל. אנחנו לוקחים המון תארים במחלקת הנוער, אבל כשהצעירים עולים לבוגרים רואים שאין להם חוסן גופני וקשה להם לתפקד מול 30 אלף צופים. אין שחקן נוער שיהיה ברמה גבוהה ויהיה מקופח".
הנשיא גם נשאל ע"י הקהל מדוע לקבוצה אין מחלקת סקאוטינג מסודרת והסביר: "זה לא תפקיד שעושים בהתנדבות. בקבוצות הגדולות באירופה יש תקציבים גדולים ולכן הן מרשות לעצמן להחזיק אנשים רבים במערכת הזו. אנחנו נעזרים בכל האמצעים שיש כיום והם נותנים לנו מידע רב על כל שחקן, היו גם שחקנים שוויתרנו עליהם בגלל הנתונים שקיבלנו. חוץ מזה, יש שניים או שלושה אנשים במערכת שלנו שעוקבים אחרי שחקנים ומעבירים דו"חות, כמו גם אנשים שאנו עובדים איתם כי אנחנו סומכים עליהם".
