שבוע וקצת אחרי סיום קמפייין מוקדמות המונדיאל, הגיע הזמן לסכם. לאחר שנבחרת ישראל הציגה יכולת לא טובה לאורך רוב שלבי המוקדמות, במהלכם גם ספגה הפסדים מביכים למקדוניה ואלבניה, אלישע לוי התראיין. המאמן הלאומי, שצפוי לסיים את תפקידו, התייחס ליכולת, הביקורות ופרשת ערן זהבי.
אלישע לוי פתח: "מאוד מעורב. אם המטרה הייתה לעלות לטורניר גדול זאת אכזבה, אבל אם להיות ריאלים, אף אחד לא נתן לנו סיכוי בבית הזה. כשאנחנו צריכים לשחק נגד ספרד שהיא אחת הטובות בעולם, אלבניה החזקה וגם מקדוניה שלא פחות, כשאחת עולה למונדיאל ואחת להצלבה, אז זה ברור שאין לנו סיכוי. סיימנו במקום הרביעי, שזה המקום הריאלי שלנו, כמו בקמפיין של אלי גוטמן והאחרים לפניו. השאלה היא איך רוצים לצבוע את הקמפיין הזה".
כשנשאל על המטרות שלו לקמפיין שעבר, ענה מאמן הנבחרת: "ההכנה בגדול הייתה ליורו 2020. רציתי להקנות איזשהו סגנון, בלי קשר לאם אנחנו משחקים בבית או בחוץ. רציתי לבנות קבוצה שמשחקת איזורית, שעושה הכל כדי להיות קומפקטית ואגרסיבית. שחקנים התקפיים בכל מהלך. היו משחקים שנראינו בהם טוב ובחלק פחות".
"נכנסתי לתפקיד מאמן הנבחרת בהכרה מלאה. ידעתי לאן אני נכנס. עשיתי הכל, והייתי גאה לאמן את נבחרת ישראל. אם הייתי נדרש שוב לאמן את הנבחרת הייתי עושה זאת באותה רמה ואותה תשוקה. צריך זמן, מאמן הוא לא קוסם. לא סתם אנחנו לא מגיעים לטורניר גדול כבר 50 שנים. באופן טבעי, הציפיה תמיד היא לעשות שדרוג, אבל פשוט נשארנו במקום. לא הלכנו אחורה".
במהלך הקמפיין הנוכחי, זומנו לא פחות מ-38 שחקנים. "בתקופה שלי היו שחקנים חדשים שתקעו יתד בנבחרת", טען אלישע לוי. "בסגל שלנו תמצאי חוץ מיוסי בניון וטל בן חיים גיל צעיר של שחקנים שיכולים לשחק בעוד קמפיינים. עשיתי שני כינוסים, הוזמנו 45-50. אם תבדקו הייתה לנו יציבות. היו שמונה בהגנה, אותם שחקנים הובילו את ההתקפה. זה מה שהולך בעידן של הרשתות החברתיות. לכל שחקן יש סוכן ואם לא מזמנים אותו הוא מדבר. אני מבין את זה. בכל זימון מדברים על מישהו שלא זומן"
"הזמנתי את בניון כי אני חושב שהגיע הזמן שנלמד לכבד אנשים מהסוג שלו. אין הרבה אנשים כמוהו וכמו בן חיים. ככה אני רוצה לראות את הנבחרת. אם היו לנו עוד שחקנים כמוהם היינו מתקדמים".
לפי הדיווחים, אלישע לוי לא צפוי להמשיך לקמפיין נוסף. מאמן הנבחרת הבהיר כי זה לא מה שישנה: "היו דברים פחות טובים, הפסדנו פעמיים בבית, אבל ניצחנו שלוש בחוץ. משהו שעוד לא קרה. אין מישהו שיכול להטביע חותם בכזה זמן. גם אם יבוא מאמן חדש, הוא צריך יותר מקפמיין אחד. האם אני רוצה קמפיין נוסף? אני צריך לשבת עם עופר עיני בקרוב. לא דרשתי שום דבר. אני מאוד מכבד את ההחלטה, לא משנה מה היא תהיה. באופן אישי, אני מאוד רוצה להמשיך. אין מגיע בכדורגל, ההחלטות הן לא בידיי. כל אחד יגיד מה שהוא חושב ומה שיהיה אני אקבל. כבר שלושה חודשים אני שומע שיש מאמן חדש. לא צריך למהר. צריך לתת את הכבוד הדרוש להתאחדות ולעופר ולהחליט".
עם התוצאות המאכזבות הגיעו גם ביקורות נוקבות על אלישע לוי, שלא נשאר חייב: "מה לא אמרו עליי? שמעתי שאיבדתי את החדר הלבשה, שיש בעיות משמעת. שאני גזען ולא מזמן שחקנים ערבים. שאני חי בסרט. אם הייתי מסתכל על איטליה וספרד, זה לא נראה כמו מאמן שאיבד את חדר ההלבשה. סיום הטורניר מלמד על הקשר שלי עם השחקנים. מפריע לי שאומרים עליי שאני גזען, כשיש את טאלב טוואטחה, מרואן קבהא וביברס נאתכו בנבחרת. אימנתי את בני סכנין שנתיים. בתקשורת של היום מותר להגיד הכל, גם אם זה גובל באלימות".
"איך זה ראוי ששדר או כתב אומרים שצריך להוקיע את המאמן הישראלי? אלה דברים שצריך לטפל בהם לא בלבל שלי. הביקורות לא חדרו. אני מקבל ביקורת, הייתי בכל מסיבת עיתונאים. בכל מה שצריך. ביקורת זה דבר טוב אם היא עניינית, אבל צריך לבקר גם את הפרשנים אם הם מדברים בצורה לא נאותה. אני לא מפחד מביקורת. שמעתי שכינו אותי "הנחמד הלאומי". זה סוג של הסתה".
רגע השפל הגדול ביותר של הקמפיין הוא ללא ספק זריקת סרט הקפטן על ידי ערן זהבי בהפסד הביתי למקדונה ופרישתו. "מאוד הצטערתי על מה שקרה לו. לא ציפיתי את זה. אף אחד לא צריך לקבל שריקות בוז כאלה. הוא עשה עבירת משמעת, ונענש. מצד אחד היה צריך להגיב, אבל אסור לתלות ככה סתם. גם הוא יודע שהוא טעה. הוא טעה פעמיים ונענש. זה סוף הסיפור. אם הוא היה מתנצל, היינו מחזירים אותו כמו כל שאר השחקנים שהורחקו. זהבי המלך של הנבחרת? אגדה של התקשורת. הוא לא ביקש לשחק בעמדה כזאת או אחרת. היה בטופ המדדים של ה-GPS. אני לא אחראי להמצאות הללו".
נושא בעייתי נוסף שעלה בקדנציה של אלישע לוי בנבחרת הלאומית הוא בעיות המשמעת הרבות, שהביאו להשעייתם של מספר שחקנים. "גם בקמפיינים הקודמים היו שחקנים שהיו מאוכזבים וככה זה בכל מקום. השאלה היא האם מנסים להפוך את היוצרות או לא. הלכתי בקו בלתי מתפשר. אני לא מוותר על כלום. אם יש מישהו שחורג מהנורמות, לא באתי ועשיתי שיקולים כמה רעש זה יעשה. הדבר הבסיסי שאני יכול לעשות זה להרחיק אותו".
"השחקנים שנענשו הפנימו והבינו. תומר חמד וניר ביטון חזרו, אריאל הרוש הפך שוב לשוער הנבחרת. כל מסגרת צריכה משמעת ברזל. ברגע שכולם מתיישרים - הכל עובד. אמרו שאיבדתי את חדר ההלבשה. זה מצג שווא בין מה שהיה בנבחרת בפועל לבין מה שקרה באמת. זה העידן של היום. בחדשות לא מעניין שהכל בסדר. מעניין אם שחקן צייץ בטוויטר. זאת תרבות הספורט היום".
"הייתה לנו נבחרת מגובשת וממושמעת. צריך להביא תוצאות, אבל בנבחרת קשה לעשות את זה. השאלה מה הייתה המטרה. אם היינו מביאים תוצאות טובות, אף אחד לא היה מדבר על צדקת הדרך. אבל כשמפסידים למקדוניה בבית יותר קל לבוא ולנגח".
על תדמית ה"נחמד" אמר מאמן נבחרת ישראל: "אני חי בשלום עם התדמית שלי. יודע בדיוק מתי להיות נחמד. אני לא אכנס לכל המועדונים שהייתי בהם, אבל לא הגעתי אליהם כי הייתי נחמד. השחקנים שעובדים איתי, מתיישרים בסופו של דבר. ברגע שיש משמעת הכל מסתדר. גם זינדין זידאן שהוא מאמן מוערך ומצליח, חטף קללות מחאמס רודריגס. זה אומר עליו משהו? לא צריך להיות בוטה או לקלל, צריך לדעת לקחת החלטות קשות".
על אי זימונם של דיא סבע ומונס דאבור שנמצאים בכושר מצוין, אמר אלישע לוי: "תלוי איך רוצים להסתכל. שניהם שחקנים מצוינים, אבל צריך מעבר לזה. צריך סבלנות. הדלתות פתוחות להם. היו שחקנים שחזרו לנבחרת כמו חמד, ביטון ואלמוג כהן. זה עידן כזה שכל זימון כזה או אחר יש בעיה עם סוכן או קבוצה. גם הסוכן של יאיא טורה דיבר נגד פפ גוואדיולה. אלה הזמנים של היום. אם מישהו מדבר לא לעניין צריך להעיר".
כשנשאל האם מדובר בקמפיין הרע אי פעם של הנבחרת, ענה אלישע לוי: "זה המקום הריאלי שלנו. לא קיבלתי נבחרת שמגיעה למונדיאל בכל שנה. מה השוני? שני ההפסדים מגד מקדוניה ואלבניה צבעו את הקמפיין בצורה רעה. נשארנו באותו מקום. זה לא טוב, אני לא מרוצה. אני מסתכל באופן ריאלי. ניתחתי את הדברים שעשינו, וחושב שאנחנו לא יכולים להיות מרוצים. צריכים לעשות הכל כדי להשתדרג. הבעיות בכדורגל יותר שורשיות. לא בעיה של מאמן כזה או אחר".
אלישע לוי הודה בנוסף: "ודאי שעשיתי טעויות, אבל לא היו קרדינליות. אם הייתי מזמן שחקן כזה או אחר זה היה משנה? טעיתי במקרה הרוש, אני שמח שבסוף הוא חזר לשער. יש עקומת למידה, אנשים לומדים. לתת ציון? התקשורת מומחית בזה, אני לא נותן ציון. לא אשפוט את עצמי".
"ממש לא נפגעתי. למה אני צריך להרגיש ככה? בגלל ביקורות כאלו ואחרות? אני מסתובב בציבור ואנשים מבינים שהבעיה של נבחרת ישראל זה לא מאמן כזה או אחר. לרגע אחד לא חשבתי למה לקחתי את התפקיד על עצמי. אני גאה ושמח לאמן את נבחרת ישראל. נכנסתי לזה במודע, גם כשאמרו שמי שאימן לא גמר טוב. היו לי הרבה רגעי קסם. אעשה הכל עד הסוף. הנבחרת היא לא בית קברות למאמנים. לא כל אחד זוכה. זה אתגר גדול מאוד. הייתי בכל צומת בקריירה שלי ואני לא מכיר מישהו שלא רוצה לאמן את נבחרת ישראל".
"אף מאמן לא הצליח עד היום, מפני שיש פער בין הציפיות מהנבחרת לבין מה שהיא יכולה. בהגרלה טובה, אפשר להגיע לטורניר גדול, לא למונדיאל, אבל זה לא ישנה את הבעיה של הכדורגל הישראלי. אחד הדברים שאנחנו צריכים לסגל לעצמנו - סבלנות. כל מי שהצליח - זה לא היה זבנג של שנה אחת. כולם אוהבים את הנבחרת. אם נבנה מלמטה - נצליח".
ומה הלאה? מאמן הנבחרת טען שהוא מעוניין להמשיך, אבל גם יהיה מוכן לחזור לאמן קבוצה: "אכבד כל החלטה. המקצוע שלי זה מאמן כדורגל, אלוהים גדול. אין לי מושג. יש לי עדיין תשוקה, יש לי חשק ויכולת. כשתהיה הצעה שתאתגר אותי אני אשמח להגיע. נראה מה יהיה".
