שחקני נבחרת ווילס המריאו בשעה האחרונה לישראל וצפויים לנחות בסביבות 22:00 בנתב"ג. בינתיים, בנבחרת ישראל ממשיכים בהכנות. ב-18:00 שחקניו של אלי גוטמן יערכו אימון נוסף ובו יוכל המאמן הלאומי להתרשם מהכושר הנוכחי של הסגל. מי שנשמע אופטימי במיוחד לקראת המשחק הוא ביברס נאתכו, קשרה של צסק"א מוסקבה, שהפך בקמפיין הנוכחי לאחד השחקנים המרכזיים ביותר.
"אנחנו יודעים כמעט הכל על וויילס, יש עוד כמה פרטים קטנים שאנחנו צריכים לסגור עד המשחק", אמר ביברס נאתכו בראיון ל"חמש באוויר", תוכנית הרדיו של ערוץ הספורט. "יש אווירה טובה בקמפיין הזה והיא הייתה עוד לפני הניצחון על בוסניה. אנחנו מרגישים שכל הקהל איתנו וגם שהתקשורת לא נגדנו. בינתיים, ההרגשה חיובית מאוד".
נאתכו: "חדר ההלבשה שלנו חזק"
כשנשאל האם זה כישלון להשיג פחות מ-4 נקודות משני המשחקים, השיב הקשר: "אני לא נכנס לזה, אנחנו רוצים כרגע לנצח את וויילס, לקחת שלוש נקודות ורק אחר כך נעשה את החישובים וההכנות לבלגיה". על הכושר האישי שלו אמר שחקן צסק"א מוסקבה: "אני מוכן ורוצה להוכיח את עצמי. אני מרגיש דומיננטי מאוד בקמפיין הזה, יש לי מספיק ניסיון בנבחרת ואני מנסה גם לעזור לאחרים. אני מרגיש שאני בשיא שלי היום. גם בגיל 24 חשבתי שאני במצב טוב, אבל היום אני רואה שהניסיון עושה את שלו".
נאתכו גם התייחס לסאגת אלירן עטר: "התקשורת עשתה כאן סיפור גדול מדי. כל אחד אמר את הצד שלו ושם זה היה צריך להיגמר ולא להימשך שבוע נוסף. אנחנו צריכים להתעסק רק בכדורגל. לא היה לי נעים לראות שמאשימים את אלי גוטמן ואומרים עליו כל מיני דברים. עברתי עם אלי את התקופה הכי קשה בחיים שלי". כשנשאל על האווירה בחדר ההלבשה נשמע נאתכו בטוח: "חדר ההלבשה שלנו חזק, השחקנים אוהבים אחד את השני ועוזרים אחד לשני. האגו לא משחק תפקיד כאן, כולנו פה בשביל מטרה אחת".
Wales players and management board the plane for the flight to Tel Aviv, Israel. למשחקי הנבחרת מול וויילס ובלגיה עמד לאחרונה בעין הסערה, בעקבות אי זימונו של חברו לקבוצה, אלירן עטר. עם זאת, לשכטר יש יתרון אחד ברור על חברו לקבוצה - הוא שיחק עם כמה מהשחקנים המובילים של הנבחרת היריבה בשבת במדי סוונסי ויכול לספק למאמן אלי גוטמן מידע לקראת המפגש החשוב.
"יהיה קשה לשחק מול אשלי", סיפר שכטר לתקשורת הוולשית על חברו לקבוצה לשעבר והקפטן הנבחרת האורחת וסוונסי, אשלי וויליאמס, "הוא אחד הבלמים הכי טובים בפרמייר ליג. צפיתי בהרבה משחקים של סוונסי, אשלי הוא מנהיג נהדר עבור הקבוצה. אני מכיר גם את ניל טיילור ובן דייויס. הם שחקנים טובים ואני אספר לחברי לנבחרת ישראל כל מה שהם צריכים לדעת עליהם, כי יש להם חולשות".
על המשחק עצמו הוסיף החלוץ: "זה יהיה משחק קשה. לוויילס יש הרבה שחקנים ברמה גבוהה, רובם בפרמייר-ליג ויש גם את גארת' בייל, שהוא אחד מ-10 השחקנים הטובים ביותר בעולם. אני חושב שהסיכויים הם 50:50, אבל ייתכן שיש לנו יתרון בגלל האוהדים. אנחנו רוצים לעשות זאת עבורם. יהיה מדהים אם נוכל להעפיל. חיכינו 45 שנים להעפיל לגביע העולמי או ליורו. אנחנו יודעים שיש לנו סיכוי טוב, אבל בכדורגל הכל יכול לקרות. אם לא נגיע מוכנים, וויילס יכולה לפגוע בנו".
שכטר סיפר גם על התקופה הקצרה שלו בקבוצה מוויילס: "הקבוצה נתנה עונה נפלאה, אבל בשבילי היא לא הייתה כל כך טובה. כבשתי רק שער אחד וזה לא מספיק טוב. אבל כשהמאמן קרא לי, תמיד נתתי 100 אחוז. מיצ'ו כבש הרבה שחקנים והיה קשה להחליף אותו והקבוצה שיחקה עם חלוץ אחד. זה לא קל כשאין לך את הבטחון המלא של המאמן.
"אם היו נותנים לי הזדמנות לשחק ארבעה-חמישה משחקים רצופים, אני מאמין שהייתי נותן יותר. למרות זאת, אני שמח שהגעתי לסוונסי, זו הייתה חוויה טובה. אהבתי את החיים שם, אהבתי את המועדון, את השחקנים ואת הצוות. היו"ר היה טוב מאוד, מאוד נחמד. כשהייתי צריך לעזוב, אשתי בכתה. זה היה מקום טוב למשפחה שלי. אני עדיין עוקב אחרי התוצאות של הקבוצה".
