אחרי שבעה ניצחונות רצופים ושלל מחמאות, נבחרת ישראל קיבלה שיעור משמעותי ולמדה שיש לה עוד מה לשפר לפני פתיחת היורובאסקט. 11 ימים לפני פתיחת היורובאסקט החבורה של ארז אדלשטיין ספגה את הפסד הבכורה במשחקי ההכנה, כשספגה 84:83 דרמטי מטורקיה בהיכל.
קלעו לישראל: עומרי כספי 18 נק' ו-10 ריב', ריצ'ארד האוול 16 נק', יוגב אוחיון 13 נק' , ליאור אליהו 12 נק', 7 ריב' ו-8 אס', גל מקל 9, עידן זלמנסון 5, גיא פניני ושון דוסון 3 כ"א, בר טימור 2
אפשר לחלק את המשחק הזה לשניים. מצד אחד, מחצית ראשונה התקפית נהדרת שסידרה יתרון 42:50, אך מחצית שניה רעה עלתה ביוקר לנבחרת. נורת האזהרה המשמעותית לאדלשטיין מהמשחק הזה היא ריבוי האיבודים. הנבחרת איבדה 23 כדורים וזו כמות שבצוות המקצועי מבינים שהם לא יוכלו להרשות לעצמם ברגע האמת.
ההפסד הראשון מגיע גם מול היריבה הכי מאתגרת שפגשה ישראל עד כה. טורקיה נבחרת חזקה, אגרסיבית וייתכן שגם חזקה ממרבית הקבוצות מולן הנבחרת תתמודד ביורובאסקט, והיא מבחן הכוח המשמעותי ביותר מולו התמודדה הנבחרת עד כה.
ארז אדלשטיין נהנה מסגל מלא כשכל 13 השחקנים עמדו לרשותו של המאמן, וסידרו לו כאב ראש לקראת קביעת הסגל הסופי, במובן החיובי וגם במובן השלילי. האתגר הגדול לפני משחק ההכנה הזה היה ההתמודדות מול העוצמות הפיזיות של הטורקים בצבע, אבל מי שהטיל ספק לגבי יכולתם של הגבוהים בנבחרת, קיבל תשובה בדמות 50 נקודות בצבע לעומת 30 בלבד של הטורקים.
עומרי כספי, שחזר מפציעה והצטיין מול סלובניה, הראה שוב מה המשמעות שלו לנבחרת. הרכש החדש של הווריירס הצטיין גם הערב עם 18 נקודות כולל גג ענק ומחויבות, שיתר השחקנים יכולים רק ללמוד ממנה. גם ריצ'ארד האוול המשיך בכושר מהניצחון ביום שישי עם 16 נקודות מתחת לצבע, שהראו שהוא בהחלט יכול להתמודד עם הביגמנים של היבשת.
אמנם הנבחרת הפסידה, אבל 4,200 האוהדים שהגיעו להיכל בהחלט נהנו מעוד תצוגת כדורסל של שתי הקבוצות שמעידה איזו הנאה מצפה לאלה שיגיעו למשחקים ביורובאסקט. הטורניר הגדול ביבשת מגיע לארץ, והנבחרת שלנו הוכיחה בכל שמונת המשחקים עד כה שהיא בהחלט שייכת לרמה. הפסדים קורים, וארז אדלשטיין יכול להיות מרוצה שהם מתרחשים בתקופת ההכנה, כי הם נותנים הזדמנות אמיתית לתקן ולשפר את הליקויים, רגע לפני שרגע האמת מגיע.
מהלך המשחק
ארז אדלשטיין עלה בחמישייה עם גל מקל, שון דוסון, עומרי כספי, ליאור אליהו וריצ'ארד האוול. הנבחרת פתחה בצורה טובה, כששלושה אסיסטים של אליהו, מתוכם שניים למקל סידרו לאדלשטיין יתרון 3:6. החניכים של אדלשטיין בעיקר מנסים את כוחם דרך הצבע, כשהאוול קלע את הנקודה ה-14 של הנבחרת מתוך הצבע בדרך ליתרון 13:16. יחד עם זאת, הטורקים חזרו למשחק בעיקר דרך סונאן גולר, וירדו מהרבע הראשון עם יתרון 24:25.
המשחק השקול נמשך גם ברבע השני, כשפורקאן קורקמאז המשיך להיות הבולט הבשורות הטורקים והעלה את מאזנו ל-11 נקודות בדרך ל-35:36. ישראל לא נבהלה, כשארבע נקודות רצופות של אליהו סידרו יתרון 36:39. החניכים של אדלשטיין המשיכו להכתיב את הקצב, כגג אדיר של כספי שלח את בר טימור למתפרצת שהסתיימה ב-42:47. הבחורים בכחול המשיכו במומנטום וסגרו מחצית ראשונה טובה מבחינה התקפית, אותה סיימו ב-42:50.
ברבע השלישי הטורקים לא איפשרו לישראל לברוח, כשצ'די אוסמן, הרכש החדש של קליבלנד, קלע נקודות ראשונות וקבע 53:58. הנבחרת איבדה ריכוז, כשהטורקים נטלו את ההובלה דקה לפני סיום הרבע כשעלו ל-60:62. הרבע השלישי הסתיים ב-64:64 במה שסידר לנו רבע אחרון דרמטי.
הטורקים המשיכו את המומנטום ועלו ליתרון 67:72 מול הרכב המחליפים של אדלשטיין. המאמן שלח את כספי ואליהו לפרקט, כשהאחרון הצליח לנגוח מעט בהפרש כשצמצם ל-79:77. הטורקים הגדילו את היתרון ל-6, אך שלשה אדירה של כספי צמצמה ל-83:80 בלבד לטורקיה. יוגב אוחיון קלע שלשה אדירה כשנותרו 3.8 שניות וקבע 83:84, כשהוא קיבל גם הזדמנות לכפות הארכה. הגארד לא הצליח לעמוד בלחץ ומקו העונשין החמיץ, ואיפשר לטורקים לחגוג בסיום.
